育苗是蔬菜生产的重要技术环节，也是争取农时，增多茬口，提早收获，延长供应，提高产量，避免病虫和自然灾害的重要措施。
一、育苗设备及苗床设置
蔬菜育苗方式多种多样，归纳起来，可分为保护地育苗和露地育苗两类。其中，保护地育苗是我县蔬菜育苗的主要方式。特别是低温季节采用保温或加温的形式培育果菜类秧苗，在生产上意义尤其重要。至于高温季节采用遮荫降温，搭防雨棚育苗等，虽采取了保护措施，但一般只是短期使用。所以，本节着重讲述前者。
1、冷床育苗 冷床属保温苗床，其中塑料小拱棚是我县主要育苗方式，播种的苗床一般较浅，分苗用的苗床较深。夜间盖草帘保温，草帘上再盖塑料薄膜防雨。
冷床育苗没有人工补温措施，温度性能受气候影响较大，温度低而不稳。所以，多用于甘蓝类、茄果类、瓜类、豆类、绿叶类等春季栽培育苗。
2、温床育苗 温床是具有加温条件的苗床，依加热方式又可分为酿热温床和电热温床、
（1）酿热温床 酿热温床是在冷床的基础上，于苗床底部挖有一个填充酿热物的床坑。床坑底部南边较深，中间突出，北边较浅，以使苗床温度均匀。酿热物种类都是就地取材，多以马粪、禽粪、猪粪、牛粪、稻草、麦秸、垃圾等作为酿热材料，利用微生物（包括细菌、真菌、放线菌等）分解有机物质产生热量。禽粪等分解快，发热温度高而迅速；牛粪、猪粪等分解慢，发热温度低，两类酿热材料应搭配使用。我县一般填充厚度为15—25厘米，北方为20—50厘米，厚度不足10厘米则只起隔寒作用。
（2）电热温床 电热温床是我县目前采用最多的育苗形式，近年来，我县普遍应用电热温床育苗，并有扩大应用的趋势。电热温床首先在苗床底部垫一层稻草等绝缘保温物，再放一层细土，厚1厘米，然后布电热加温线，密度为每平方米功率80—120瓦，且中间稀，两侧密，上面再放培养土。应 用控温仪控制苗期土温，并形成土温高、气温低的苗期环境，利用培养壮苗。
3、露地育苗 有些蔬菜如大葱、韭菜等苗期占地时间较长，为节约土地，便于集中管理，可露地育苗。同时为了避免灾害性天气，不误农时，或前茬蔬菜不能腾出地来，为了抢种一茬及适时种上后茬，往往采用露地育苗。
露地育苗不需要采用特殊设施，育苗畦一般同露地畦。早春为提高温度，可设临时拱棚，出苗前铺盖薄膜，夜晚可加盖草帘。热、雨季节采用高畦，设置防雨棚及遮荫设备，以利防雨降温。
二、培养土的调制
蔬菜幼苗根系生长弱、分布浅，幼苗生长密集，生长速度快，单位面积需肥量多。所以，应调制含丰富的有机质的特殊土，以满足幼苗生长发育的需要。
培养土应营养成分完全，呈微酸性或中性，具有一定的粘性，土坨不一松散，保水保肥，透气性良好，土面干时不裂纹，浇水后不板结。并且，没有病虫害。
培养土的配制材料和比例，不同地区差异较大。配制材料一般是园土和腐熟并筛细的有机肥。通常播种床土为园土6份，腐熟有机肥4份；分苗床土则为园土7份，腐熟有机肥3份。在上述床土中，常施入过磷酸钙作基肥，用量每100米2施5—7.5公斤。同时1米3培养土施尿素1公斤，硫酸钾1公斤。苗床中培养土的厚度为：播种床5—8厘米，分苗床10—12厘米。
三、育苗时期及苗床播种
1、育苗时期 育苗时期应根据保护设备的类型、蔬菜种类、苗期是否分苗、分苗次数和苗龄等决定。育苗中需要进行分苗的蔬菜，每一次分苗要增加缓苗生长所需的5—10天育苗期。同种蔬菜在相同育苗设备条件下，育苗时期也不完全相同。这与育苗场所的土质、地势、及育苗技术有关。适期育苗的原则，是在定植时能使种苗刚好达到适中苗龄和壮苗标准。
壮苗标准分生态（即长相）与生理（即适应性）两项标准。
（1）生态标准 枝叶健壮，茎粗、节短、色深，叶厚而有光泽，根系粗壮，支根发达。果菜类出现花蕾（番茄、茄子长出6—8片叶，甜椒10—12片叶，黄瓜展开4—5片叶，豆类展开一片复叶）。
（2）生理标准 生理活性较强，茎叶中含有较多的营养物质，细胞内含糖量高，原生质的粘性较大，幼苗对环境适应性和抗逆性都较强，定植后再生能力好，吸收能力强，能迅速缓苗生长。
育苗适期的确定应结合蔬菜的苗龄，先推算育苗所需天数，然后确定育苗具体日期。
育苗所需天数=苗龄天数+秧苗锻炼天数（5—8天）+机动天数（3—5天）
2、苗床播种
（1）播种量 蔬菜保护地育苗的原则是在充分利用苗床设备的前提下，适当稀播。一般每10米2苗床中的播种量为：番茄80—110克、茄子110—140克、辣椒160—220克、甘蓝50—60克、黄瓜50克左右。同时，应根据种子的质量、苗床设备、播种方式及气候状况，适当增减播种量。
一般细小种子如茄果类等多用撒播法，而且需分苗。茄果类秧苗一般按10×10或12×10厘米一株分苗（辣椒则3—6株；甜椒1—2株）；叶菜类按8×8或10×8厘米分苗。大粒种子如瓜、斗类一般采用点播，不分苗。秧苗营养面积10×10或12×12厘米，每墩瓜苗1—2株，豆类2—3株。
（2）种子处理 种子处理包括浸种和催芽，其目的是消毒，出苗整齐、迅速，增强幼苗抗性，加速缓苗，提高蔬菜产量。
①浸种 浸种是保证种子在有利于吸水的温度条件下，在短时间内吸足从种子萌动到出苗所需的全部水分的主要措施。不同的种子，由于种子浸透性不同，需要掌握浸种温度和时间。浸种时间不足则种子吸水量不够，而影响萌发速度，浸种时间过长则种子内营养物质被浸出，也影响种子发芽生长。
浸种方法各地不一。高温浸种适于种皮较厚的蔬菜种子，具有消毒灭菌的作用，一般多采用温汤浸种。方法为：将种子洗净后，用50—5℃的温水浸种15—20分钟，并不停的搅拌，直至水温降至30℃左右。浸种时间因菜类而异。
②催芽 催芽是在种子吸水膨胀后，保证发芽所需的温度、湿度和通气条件，以促进种子迅速发芽的措施。方法为：在种子浸种后，取出用清水洗净，除去种子外部吸附的水分和黏液，包以潮湿的纱布或麻布袋等，放在比较温暖的地方催芽。为保证氧气供应，包内种子须保持松散状态，且每4—5小时松动包内种子一次，以利换气。当有75%左右种子破嘴或露根时，即停止催芽，等待播种。不同蔬菜种类的种子，浸种、催芽时间及适温范围见。
（3）播种 播种前苗床先浇足底水，以保证在秧苗分苗前，中途不再浇水。待水渗下后，在苗床薄施一层过筛细土，填平播种床不平之处，并防止播种时泥浆粘住种子，影响出芽。播种后立即覆一层细土，覆土厚度依种粒大小决定，厚度范围0.5—2厘米。为防苗期病害，覆盖的细土可掺入适量的杀菌剂，混合比例为1份药剂100份土即可。
四、保护根系的措施
蔬菜育苗时，为了保证移植时不伤根或少伤根，须采用保护秧苗根系的措施。特别是瓜类、豆类的根系，很容易发生木质化，断根后很难恢复，不耐移植。
1、营养土块 营养土块一般为8—10厘米见方，高5—8厘米。土块制作以人工切块为主。先浇透水，趁水将渗完时，立即用薄板刀按所需土块大小切割床土，随即用棒在土快中央捣一播种用的穴眼，深约0.5—1.5厘米。该法简便易行，省工省料，护根效果较好，我县在豆类育苗中普遍采用。
2、营养钵
（1）纸杯 一般用旧报纸卷成杯型，北方塑料大棚栽培黄瓜多用此法。护根效果好，取苗、运输方便，根系稳固，但制作费工，排杯麻烦。
（2）塑料钵 是将软塑料膜制成无底的筒。其制钵速度快，苗钵保水性强，一次制作，可长期使用，方便而省工。近年来我县正在大力推广应用。
五、苗床管理
蔬菜从播种到育成适龄壮苗，经历时间较长，环境条件复杂而多变，需根据不断变化的天气和苗情，进行有促有控，促控结合的精心管理。
1、发芽期的管理 从播种到出苗要求充足的水分，良好的通气条件和较高的温度。播前浇水及覆土已基本满足种子发芽所需的水分和通气条件。因此，重点是控制好温度。一般出苗前温度较高，以利快速出苗，保持25—30 oC较宜。子叶出土，心叶显露后，幼苗开始由真叶进行光合作用制造养分，独立生活。此时，温度过高，湿度过大，幼苗胚轴迅速伸长，成为头重脚轻的“高脚苗”。所以，必须适当放风、降温、降湿，并采取中耕、覆土措施，提高地温，保持墒情，促进根系发育。
2、破心到三、四叶期 从破心到三、四叶期，幼苗虽生长量小，但生长速度快，而且正是叶原基大量分化和果菜类花芽分化重要时期。管理的重点是既要保证根、茎、叶正常生长，又要促进叶原基大量发生和果菜类的花芽分化。其中温度管理仍是关键。一般果菜类白天控制温度在20—25℃，夜间15—18 ℃；叶菜类白天18—22 ℃，夜间10—12℃。当茄果类和叶菜类长到3—4片叶时，即需分苗。而瓜类长到展足4片叶，豆类第一片复叶展开，即已达到育苗苗龄，准备移植，不进行分苗。
3、分苗技术
（1）分苗的作用 茄果类、瓜类及一些叶菜类育苗常采用分苗技术。其主要作用是：即使淘汰劣苗，扩大秧苗的营养面积，有利于改善营养、光照和通风条件，促进果菜类花芽分化。同时刺激幼苗侧根发生，利于定植时缓苗。
（2）分苗管理 分苗前3—5天，苗畦控水降温，提高幼苗适应能力。分苗前一天苗畦浇水，以利起苗。分苗宜选晴天进行，分苗距离依分苗次数和秧苗状况而定。一般一次分苗的株行距7—10厘米，或直接分苗于做好的营养土块内。分苗后，幼苗因断根，吸水量减少，而叶面仍要蒸发水分，故易发生暂时萎蔫，可适当浇水，但水量不宜过大，以免降低土温，不利生根缓苗。此时可短时间遮光及覆盖，以增温、保温，减少水分蒸发，促进缓苗。
4、分苗后到适龄苗的管理 从分苗后到定植是培育适龄壮苗的重要时期。这一阶段，幼苗生长量最大，管理上要促进秧苗地上部和地下部均衡生长，防止幼苗徒长和低温受冻。叶菜类须防止因低温造成先期抽薹，果菜类要促进花芽分化和花器发育。
缓苗后要由小到大逐渐放风，防止通风过猛，发生冻害。同时，尽量创造适宜蔬菜幼苗生长的适宜温度。一般果菜类白天25—30℃，夜温20℃左右；叶菜类白天20—22 ℃，夜温12—15℃，采用昼温高夜温低的大温差育苗是培育壮苗的重要措施。
为促进幼苗生长，要适时浇水并追施少量速效肥，结合中耕，促进发根壮苗。
5、定植前的练苗 为了培育壮苗，使秧苗能适应定植后的环境条件，菜农很重视秧苗的锻炼。以降低苗床中的温度为主，并结合控制床土中的水分，逐步进行秧苗锻炼。锻炼时间不可过长，一般7—8天为宜。否则影响缓苗，甚至形成老化苗或出现黄瓜“花打顶”等不正常现象。
练苗可使秧苗健壮，叶色较深，叶片增厚。但不可使秧苗萎蔫为原则。具体锻炼时间及程度因蔬菜种类、气候条件、栽培季节而异。